L'Aeroporto Internazionale Amílcar Cabral gestisce il 98 percento degli arrivi internazionali di Capo Verde, tuttavia la sua pista si trova a sedici chilometri a nord di Santa Maria, il centro turistico dell'isola. La separazione è intenzionale: Espargos, la capitale amministrativa che circonda l'aeroporto, è stata costruita nell'entroterra attorno a pozzi d'acqua dolce e infrastrutture strategiche, mentre la baia a mezzaluna di Santa Maria è diventata la scelta naturale per lo sviluppo dei resort negli anni '90. Il tragitto tra i due insediamenti attraversa un paesaggio che ha definito l'economia coloniale di Sal: un terreno pianeggiante e arido punteggiato da saline che hanno prodotto depositi cristallini spediti attraverso l'Atlantico per tre secoli. Oggi, l'aeroporto opera 24 ore su 24, servendo voli diretti da Lisbona, Milano, Bruxelles e charter stagionali dal nord Europa, mentre il corridoio di sedici chilometri verso Santa Maria rimane la rotta più battuta dell'isola. Le infrastrutture per il trasporto di terra a Sal si sono evolute rapidamente dopo il 2005, quando il governo capoverdiano ha privatizzato le operazioni aeroportuali e liberalizzato le licenze dei taxi. I trasferimenti privati ora dominano il segmento aeroporto-hotel, con servizi dedicati che offrono berline e minivan con aria condizionata che completano il viaggio in quindici-venti minuti a seconda del traffico e della posizione di arrivo. Le navette condivise servono i viaggiatori attenti al budget disposti ad aspettare le partenze di gruppo, mentre i taxi autorizzati operano da una postazione regolamentata fuori dalla sala arrivi con tariffe fisse visualizzate in scudi capoverdiani ed euro. La strada stessa — designata EN1-SL01 sulle mappe ufficiali — è stata riasfaltata nel 2018 con fondi di sviluppo dell'UE, sostituendo l'asfalto danneggiato che un tempo rendeva la rotta nota per buche e ritardi. La striscia fronte mare di Santa Maria si estende per tre chilometri lungo la Baia di Santa Maria, con hotel, pensioni e ville in affitto raggruppati tra il vecchio molo di legno e l'impianto di desalinizzazione a sud. La maggior parte degli arrivi prenota un alloggio lungo questo corridoio costiero, sebbene alcune proprietà si trovino nell'entroterra vicino alla piazza centrale della città. I servizi di trasferimento includono solitamente il coordinamento dell'accoglienza nella sala arrivi, l'assistenza con i bagagli e la consegna diretta alla reception dell'hotel, eliminando la necessità per i visitatori di gestire il cambio valuta o negoziare le tariffe all'atterraggio. L'operatività 24 ore su 24 dell'aeroporto significa che i trasferimenti sono attivi in qualsiasi momento, sebbene chi arriva durante la notte debba confermare la prenotazione anticipata per garantire la disponibilità dell'autista nelle ore più silenziose prima dell'alba.